হাইড্রোলিক সিলিন্ডারগুলি হাইড্রোলিক সিস্টেমের মূল অ্যাকচুয়েটর। তাদের কাজের নীতিটি প্যাসকেলের আইনের উপর ভিত্তি করে, শক্তি স্থানান্তর করতে এবং রৈখিক পারস্পরিক গতি অর্জনের জন্য তরল চাপ ব্যবহার করে।
একটি হাইড্রোলিক সিলিন্ডারের কাজ প্রক্রিয়া মূলত যান্ত্রিক শক্তিতে চাপ শক্তির রূপান্তর। যখন হাইড্রোলিক পাম্প সিলিন্ডারের একটি চেম্বারে (যেমন রডলেস চেম্বার) উচ্চ চাপের তেল-ইনপুট করে, তখন তরল চাপ পিস্টনের কার্যকরী এলাকায় কাজ করে, থ্রাস্ট তৈরি করে (F=P×A, যেখানে P হল চাপ এবং A হল পিস্টন এলাকা)। একই সময়ে, অন্য চেম্বারে (রড চেম্বার) হাইড্রোলিক তেল একটি কন্ট্রোল ভালভের মাধ্যমে তেল ট্যাঙ্কে প্রবাহিত হয়, একটি চাপের পার্থক্য তৈরি করে যা পিস্টনকে সরাতে চালিত করে।
